Hình ảnh lân sư rồng thường xuất hiện trong dịp lễ hội, ngày lễ, khai trương, đặc biệt là dịp Tết Trung thu và Tết Nguyên đán, tượng trưng cho may mắn, hạnh phúc và thịnh vượng, khơi mở điềm lành. Tại Thái Nguyên, xuất phát từ tình yêu với nghệ thuật, một nhóm bạn trẻ đã tự mày mò, tìm hiểu, học hỏi để làm đầu lân sư theo cách bài bản, chuyên nghiệp. Hiện nay, đây là nơi duy nhất tại tỉnh sản xuất đầu lân sư rồng thủ công thương mại với số lượng lớn.
Lần theo con phố nhỏ sầm uất, chúng tôi tìm đến cơ sở chế tác đầu lân (tại tổ 2, phường Tân Thịnh, TP. Thái Nguyên) của anh Đoàn Thanh Tùng. Trong căn nhà rộng chừng 100m2, anh Tùng, chủ cơ sở, cũng là Trưởng đoàn Múa lân sư rồng Long Nghĩa Đường, cùng các thành viên đang cặm cụi hoàn thiện đợt hàng cuối cùng chuẩn bị giao để đưa ra thị trường cho kịp dịp Rằm tháng Tám.
Tuy nguyên liệu bằng mây, tre, giấy, nhưng để làm nên một chiếc đầu lân không phải là điều đơn giản. Mỗi người phải đảm nhận từng công đoạn tỉ mỉ, trau chuốt đến từng chi tiết nhỏ để những con lân đầy màu sắc vừa giữ được cái hồn của lân vừa giữ được sự vững trãi, cứng cáp sau bài múa.
Công đoạn tiếp đến là vẽ lân, đòi hỏi sự tập trung của người thợ và trải qua quá trình luyện tập rất nhiều để có thể vẽ được các đường nét thật mềm mại, thanh thoát, toát lên hồn của linh vật.
Đầu lân hội đủ bốn quý tướng của tứ linh: hàm rồng, mũi lân, mày phượng, sau gáy có đuôi rùa. Ngoài ra gần mép có gai như vây cá, vì cá (ngư) tượng trưng cho thành đạt, thăng tiến (cá vượt vũ môn, cá hóa long). Tạo hình đầu lân là nhấn mạnh những điểm đặc trưng của tứ linh để lân đạt được phong thái hùng dũng và uy linh, nhưng không xa lạ với quan niệm truyền thống của cộng đồng.
Lân mang nhiều sắc mặt: trắng, vàng, đỏ, xanh, đen. Ba đầu lân được ưa chuộng nhất là trắng, đỏ và đen. Ba đầu lân thường múa chung với nhau, tượng trưng cho “Ðào viên kết nghĩa” là lân mặt vàng râu trắng (Lưu Bị), lân mặt đỏ râu đen (Quan Vân Trường) và lân mặt đen, râu đen (Trương Phi).
Tuy làm đầu lân truyền thống không mang lại thu nhập quá cao nhưng những người thợ ở đây ai nấy đều tâm huyết với nghề. Giữa thành phố nhộn nhịp, nơi xưởng nhỏ này vẫn có những con người miệt mài ngày đêm với niềm đam mê của họ.